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외규장각 도서 환수 모금 캠페인
- [윤희본의 개 이야기] 가장 좋은 훈련법은 ‘칭찬’
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체벌 계속하면 의사소통 장애… 관심으로 착각해 일부러 사고치기도
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‘길들이기’에 대해 ‘개는 자연스럽게 놓아두는 것이 좋다’ ‘개가 사람 말을 꼭 알아들어야 하나?’라고 생각하는 사람들도 있다.
여기서 길들이기는 ‘앉아’ ‘엎드려’ 등의 훈련 과목을 의미하는 것이리라. 그러나 이글에서 의미하는 길들이기는 사람에게 폐를
끼치지 않는 기본 규칙을 익히는 것이다. 이런 기초규칙을 익힘으로써 사람과 개는 서로 행복한 삶을 함께 할 수 있는 것이다.
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아무리 훈련을 시켜도 잘 길들여지지 않는 개에게는 자신도 모르게 화를 내거나 때리는 경우가 있다. 그러나 이런 상황을 맞은 개는
왜 주인이 화를 내는지 모르고 그냥 주눅이 들 뿐이다. 일반적으로 개는 큰소리로 야단을 맞거나 체벌을 받으면 리더가 자신에게
싸움을 걸어왔다고 생각하고, 불안해 하거나 패닉상태에 빠져 덜덜 떨기도 한다. 그리고 그런 상황을 겪고 난 후, 공격 당했다는
인식이 강하게 뇌리에 남은 개는 주인을 포함한 사람들에 대하여 신뢰를 잃게 되고 결국 상호 의사소통에 심각한 장애를 일으키게
된다. 이렇게 되면 주인과 개의 관계는 회복 불능의 의사소통 단절상태가 되는 것이다.
개
의 길들이기는 ‘칭찬으로 키운다’가 기본이다. 개의 학습 능력은 견종별로 또는 개마다 차이가 있으므로 다른 개와 비교하지 말고
훈련 받는 개의 페이스에 맞추는 것이 중요하다. 길들이기는 개와의 커뮤니케이션이 무엇보다 중요하다. 훈련이 잘 되지 않아도
‘조바심내지 말고, 화내지 않으며, 무리하게 강요하지 않는다’는 원칙을 꼭 명심해야 한다. 이를테면 ‘놀아 주세요’ ‘먹을 것
좀 주세요’ ‘산책 나가요’ 등의 ‘보상’을 요구하는 문제행동 행태인 ‘달려들기’나 ‘짖는 행동’은 예전에 개가 이런 행동을
했을 때 주인이 응해 주었기 때문에, 그때의 그런 성과가 개에게 기억되어 나타나는 나쁜 버릇이다. 이런 버릇을 고치려면 딴전을
피우거나 그 자리를 피해버리는 등의 ‘무시’하는 행동이 가장 효과적이다. 그러나 무시했을 때 달려들거나 짖는 행동이 더 심해지는
수도 있다. 이것은 개가 자신이 한 요구가 주인에게 전달되지 않았다고 느껴져서 더욱 강하게 요구하는 것이다. 이런 행태도
일시적인 것이므로 마음이 흔들리면 안 된다. ‘심하게 달려들면 요구가 통하더라’는 새로운 기억을 만들어 줄 수 있기 때문이다.
한번 없어졌던 나쁜 버릇이 부활하는 경우도 있다. 이것은 ‘자연적 회복’이라 불리는 자연스러운 현상이다. 이럴 때도 철저히
무시하는 것이 좋다. 자연적 회복 현상도 시간이 지날수록 그 출현 빈도와 행태의 강도가 낮아지다가 결국은 완전히 사라진다.
보
상을 바라는 문제 행동 이외에 ‘물어뜯기’ ‘헛짖음’ 등 개 스스로 즐기는 문제행동의 치유 방법으로는 ‘충격 요법’이
효과적이다. 충격 요법으로는 ‘빈 캔을 던진다’ ‘패트 병을 두드려 큰소리를 낸다’ ‘알람 시계를 울린다’ ‘물총을 쏜다’ 등의
여러 가지 방법이 있을 수 있다. 여기서 중요한 포인트는 이런 충격요법을 주인이 하고 있다는 것을 개가 모르게 해야 한다는
것이다.
주인이 벌을 주기 위해 이런 행동을 하고 있다는 것을 개가 알게 되면 주인이 없을 때 이런 문제 행동을
하게 된다. 그리고 이런 문제 행동들이 주인의 관심을 끌어내는 데 효과가 있다고 착각하게 되어 오히려 역효과를 내는 수도 있다.
항상 주인의 관심을 끌기 위해 골몰하고 있는 개에게 이런 빌미를 주어서는 안 된다.
/ 윤 희 본 | 아시아 애견연맹(KCUA) 국제심사위원. 성균관대 불어불문학과 졸업. 대통령 정무기획비서실 국장 역임.
가장 좋은 훈련법은 ‘칭찬’
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