[윤희본의 개 이야기] 아무거나 물어뜯는 습관 어떻게 고칠까
기사입력 2008-07-15 09:49 
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깡통·페트병 던져 깜짝 놀라게… 때리면 또 다른 문제의 원인 될 수도
개가 무엇인가를 물어뜯는 행태는 특유의 타고난 습관이기도 하다. 무료함에 재미로 그럴 수도 있고 불안감에서 또는 괜히 힘이 넘쳐서 그럴 수도 있다. 개가 이런 행동을 하는 가장 큰 이유는 바로 재미있기 때문이다. 신문을 찢어 발기면서, 벽지를 뜯어내면서 소파를 물어뜯으면서 이 놈은 굉장한 희열의 시간을 보내고 있는 것이다.
이런 행동은 물론 주인의 부주의한 행동에서 유래하는 경우가 대부분이다. 강아지 시절 무언가를 물어뜯고 있을 때, 주인이 단순히 나무라기만 했을 경우 개는 자라면서 자기가 물어뜯는 행동을 주인 몰래 해야 한다는 것을 깨닫는다. 그래서 주인과 함께 있을 때는 절대로 그런 행동을 하지 않지만 주인이 자리를 비우게 되면 여지없이 그 행동을 하는 것이다.
이런 문제를 해결하기 위해서는 ‘예방’ ‘대체 행동’ 그리고 ‘교정’이라는 세 가지 단계를 거쳐야 한다. 예방이란 개를 개집에 가두어 둠으로써 문제 행동을 사전에 막는 것이다. 대체 행동은 애견용 장난감을 대신 물어뜯고 놀게 하는 것이다. 예를 들면 로프형 장난감이나 치즈가 들어있는 소독된 뼈, 생가죽 같은 것이 개가 특히 좋아하는 것이다. 장난감을 줄 때는 먼저 만지작거려서 주인의 손 냄새를 묻힌 다음 건네주는 것이 좋다. 장난감에 이름을 붙여주고 그 이름을 개에게 알려준 다음 개를 데리고 장난감이 있는 쪽으로 같이 가는 것도 효과적이다. 또한 개가 가지고 놀 장난감을 세 가지 정도로 분류한 다음 매일 바꾸어 주는 것이 좋다.
물어뜯는 버릇을 교정하기 위해 개가 물어뜯는 물건을 이용하는 방법이 있다. 소리가 요란한 캔으로 일종의 부비트랩을 만들거나, 물어뜯기 방지용 스프레이를 쓰게 되면 불쾌한 경험을 주게 되어 이런 행동을 교정할 수 있다. 캔 하나 하나에 테이프로 실을 붙인 다음, 그 실 끝에 평소 개가 잘 물어뜯는 물건을 연결하고 캔은 테이블 위에, 물어뜯을 물건은 테이블 아래에 놓아둔다. 개가 물건에 입에 대는 순간 캔이 우당탕하고 떨어지게 만드는 것이다. 물어뜯는 행동이 심하다 싶으면 약간 피곤함을 느낄 정도로 운동량을 늘려주고 단호하게 기초훈련도 시켜주는 게 좋다. 사료도 한 원인이 될 수 있으므로 가능한 한 좋은 사료를 먹인다.
지루함이 원인이 될 수도 있다. 운동 시간을 늘리고 자주 명령을 하면서 놀아주고 서열의식을 확실하게 하는 등 개가 건설적인 방향으로 관심을 많이 가지도록 유도하는 것이 문제행동을 예방하는 데 효과적이다. 다 자란 개들이 이런 파괴적인 행태를 보인다면 대개 훈육이 잘못되었을 가능성이 크다. 강아지 시절에 신발을 가지고 놀게 했거나 입에 문 양말을 뺏는다고 개와 줄다리기를 한 적이 있다면 커서 주인의 물건을 물어뜯는 습관이 생길 가능성이 있다. 어렸을 때 이런 행동을 하면 바로 페트병이나 깡통을 던져 놀라게 하는 것이 한 방법이다. 물론 이때 주인이 던진다는 것을 모르게 해야 한다. 놀이로 인식하면 안 되기 때문이다. 그리고 명심해야 할 것은 절대로 때리면 안 된다는 것이다. 이런 행동은 또 다른 장애를 유발할 수 있기 때문이다.
/ 윤희본 | 아시아 애견연맹(KCUA) 국제심사위원.
성균관대 불어불문학과 졸업. 대통령 정무기획비서실 국장 역임.
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Subject: [래브라도 리트리버] 가구는 씹으면 안돼! - 잇몸이 근지러워요
Tracked from [래브라도 리트리버] 슈네 이야기 2008/07/15 14:14 삭제2006년 1월말 (생후 50일 경) 강아지들은 어릴 때 이빨이 자라게 되는데, 이빨이 새로 자라나니까 간지러워서 계속 무언가를 씹고 싶어해요. 나중에 이빨을 갈 때에도 또 한 번 그런답니다. 지금 나무로 된 가구를 씹고 있어요. 인터넷이나 동물 병원 등에 가면 스프레이로 된 매운 약들이 있어요. 귀한 물건이라면 그 스프레이를 뿌려주세요. 그러면 한결 덜 한답니다. 개껌 등을 미리미리 주는 것도 효과가 있어요. 그렇지만 개껌은 너무 많이 주지 마세요..
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